ILLINOIS – Khamzat Chimaev resmi menjadi juara baru kelas middleweight UFC setelah mengalahkan Dricus Du Plessis pada UFC 319 yang digelar di United Center, Illinois, Minggu (17/7) pagi WIB.

Du Plessis yang datang dengan status juara bertahan harus mengakui keunggulan sang penantang setelah pertarungan berlangsung ketat selama lima ronde penuh.

Sejak ronde pertama, Khamzat langsung menekan dengan keahliannya di grappling. Du Plessis sempat mampu bertahan, namun tekanan semakin berat saat ronde ketiga. Chimaev mendominasi lewat ground and pound selama hampir tiga menit, bahkan sempat melepaskan serangan siku tajam.

Khamzat mencoba menyelesaikan duel lewat rear naked choke di ronde ketiga dan keempat, tapi Du Plessis masih mampu bertahan. Meski begitu, statistik menunjukkan dominasi Chimaev dengan kendali di ground mencapai rata-rata empat menit setiap ronde.

Ronde kelima berlangsung sengit. Keduanya terlibat jual beli pukulan, sebelum Khamzat kembali sukses melakukan take down. Du Plessis sempat membalikkan keadaan dengan menjatuhkan Khamzat di 30 detik terakhir, bahkan mencoba kuncian, namun gagal menyelesaikan.

Pertarungan akhirnya berakhir dengan kemenangan angka mutlak untuk Khamzat Chimaev. Dengan hasil ini, Chimaev berhak menyandang sabuk juara middleweight UFC untuk pertama kalinya.