INFONANGGROE – Sebagian besar dari balapan MotoGP Australia hari Sabtu, ban lunak Jorge Martin habis menjelang enam lap akhir. Ia meluncur dari posisi terdepan, Martin berhasil membuka keunggulan 3,5 detik atas para pembalap lainnya dengan sepuluh lap tersisa harapan kemenangannya runtuh spektakuler di tahap-tahap akhir.
Setelah memimpin selama 26 lap dan 3 tikungan dari total 27 lap, rekan satu timnya, Johann Zarco, dan rival gelarnya, Francesco Bagnaia, melewati Martin di bawah pengereman menuju Miller Hairpin.
Fabio di Giannantonio dan Brad Binder kemudian menempatkan Martin di posisi belakang kelompok pembalap, di urutan kelima.
Namun, pembalap muda asal Spanyol itu masih berhasil melintasi garis finis hanya 1,008 detik dari kemenangan, menunjukkan seberapa dekat keberhasilan sisa pertarungan ban tersebut.
Dilansir crash, Semua pembalap lain menggunakan ban belakang medium pada hari Sabtu, kecuali Marc Marquez dan Pol Espargaro. Marquez, yang bertarung untuk kemenangan dengan ban belakang lunak tahun lalu, merosot dari posisi kelima ke posisi 15 dan Espargaro dari posisi kesembilan ke posisi 18.
Meskipun tidak seberat kejatuhan Martin dari posisi terdepan di Mandalika pekan lalu, namun pembalap berusia 25 tahun itu sekali lagi harus merenungkan kemenangan yang tiba-tiba melepas genggaman.
“Sekarang, sangat mudah untuk memahami bahwa ban lunak bukan pilihan yang tepat dan seharusnya menggunakan ban medium. Tapi memang sudah terjadi,” ujar Martin kepada MotoGP.com.
“Saya merasa baik. Saya mengelola jarak [dengan yang lain] di tengah balapan. Tapi kemudian enam lap menjelang akhir, saat saya mulai kesulitan. Saya melihat bahwa ban belakang saya habis.
“Saya melihat mereka datang. Mungkin ada dua lap di mana saya mempertahankan sedikit jarak, tetapi di lap terakhir mereka mendekati setengah detik dalam dua tikungan. Jadi tidak ada cara saya bisa menang.”
Memulai Grand Prix dengan selisih 18 poin dari Bagnaia, Martin tampaknya akan mendekat dalam perburuan gelar sekitar 6 poin sepanjang Grand Prix.
Namun, ia mengalami kekalahan pertamanya di lintasan tangan Bagnaia sejak Catalunya Sprint dan kini tertinggal 27 poin di belakang bintang Ducati pabrik tersebut menjelang Sprint hari Minggu.
Martin berjanji bahwa mulai sekarang, ia akan memilih ban yang sama dengan para pesaing utamanya.
“Yang penting adalah tidak membuat kesalahan lagi dalam memilih ban. Coba saja gunakan ban yang sama dengan lawan-lawan saya dan saya pikir ini akan menjadi kunci untuk mencoba memenangkan balapan,” ujarnya.
“Tentu saja ban belakang medium adalah pilihan terbaik,” kata Piero Tarramasso dari Michelin. “Jorge melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan tetap cukup cepat sampai dua lap menjelang akhir. Dia memilih [ban lunak] karena dia yakin bisa bertahan sampai akhir, itu adalah bagian dari balapan.”
Diharapkan semua pembalap akan menggunakan ban belakang lunak untuk Sprint singkat 13 lap, jika acara tersebut tetap berlangsung. Sprint telah ditukar tempat dengan Grand Prix utama karena prakiraan cuaca ekstrem di Phillip Island pada hari Minggu.
Masih ada empat putaran tersisa, yang dimulai di Thailand akhir pekan depan.
